张掖大佛寺位于张掖市甘州城区县府街东侧，与中心广场相邻，是历史文化名城“金张掖”最具代表性的旅游景区，也是甘州区博物馆所在地。据考证，寺院所在地最初是建于西晋惠帝永康元年（300）的迦叶如来寺，北魏时期，梁武帝下令灭佛杀僧，寺院被毁，成为废墟。西夏崇宗永安元年（1098），嵬咩国师在迦叶如来寺废墟下挖出了古卧佛像，随即产生了在此处修建寺院和塑造佛像的愿望。当时，嵬咩国师一方面在张掖本地募集资金和物资，另一方面积极争取朝廷的支持。公元1103年，西夏崇宗李乾顺颁旨建卧佛寺，并赐额“卧佛”。初建的卧佛寺，雄伟壮观，由此奠定了皇家寺院的基础，此后，该寺就成了西夏至元代诸朝的皇家寺院。
在漫长的历史岁月中，张掖大佛寺几易其名，明清时期曾称“弘仁寺”、“宝觉寺”、“宏仁寺”，民间称作“甘州卧佛寺”、“大寺”等，近年来亦称“西夏国寺”。不少政界要人和社会名流曾来此参观，影响深远。全国政协原副主席赵朴初先生专门题写了...
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