后世普遍认为东汉亡于外戚和宦官的乱政，其实不然，娃娃皇帝过多造成皇权衰微才是其重要原因，因为后者给前者的乱政提供了重要的平台。
首先，皇帝年幼造成皇权空虚，势必需要人来填补。这个填补的人往往来自外戚集团，也就是皇后或皇太后家族的人。在东汉第四代皇帝汉和帝继位时，这个问题就已经暴露出来了：汉章帝死后，他的儿子汉和帝继位，年纪只有十岁，如此小的年龄自然不能处理国家大事，所以大权就落入了窦太后及其家族的手中。后来汉和帝长大成人，不满大权旁落，所以暗地里联合宦官铲除了窦氏外戚集团，造成了统治集团内部的一次大火并。
如果这是偶然事件，对东汉的伤害倒也不是很大，但不幸的是，这是一个连续事件。东汉从汉和帝之后娃娃皇帝过多，从而造成了外戚集团的轮流掌权，而且一次比一次权势更大，造成的破坏更严重。汉和帝死后，他的儿子汉殇帝也是在幼年便登临大...
汉安帝长大后铲除了邓氏外戚，但皇权进一步衰落。汉安帝活得也不长，30岁出头就死了，皇权又落入了他的皇后阎氏...
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