“吓一跳”背后的科学机制

对于包括人在内的哺乳动物来说，突发的声音或触觉刺激能瞬间诱发惊跳反射。惊跳反射存在于哺乳动物的整个生命周期，通过将机体多处肌肉收缩反应紧急调动起来，保护容易受伤的部位比如眼睛与后颈部，也为进一步的防御反应比如躲避、逃跑等做好准备。惊跳反射是一种重要的本能防御行为，但是控制惊跳反射的基本神经环路尚不清楚。中国研究人员发现，耳蜗核——脑桥尾侧网状核——脊髓运动神经元这条神经环路，对哺乳动物的惊跳反射起到重要作用。当声音诱发惊跳反射时，位于哺乳动物脑干的脑桥尾侧网状核的谷氨酸能神经元被大量激活。谷氨酸能神经元直接接受来自耳蜗核的兴奋性投射，并与脊髓运动神经元之间存在直接突触联系，最终完成了对颈部及四肢肌肉的控制。

须鲸是使用梳状嘴结构过滤食物的鲸类的总称，是在地球上生活过的体形最大的动物。它们的食量有多大，此前都是根据代谢模型或是通过分析死鲸的胃内容物来估算的。在一项新研究中，研究人员使用无人机、回声探测设备和吸盘跟踪装置跟踪了321头鲸的觅...