在我国货币史上，两宋时期政府发行了一定范围内流通的纸币，如：交子、会子等。元代初期，政府在全国范围内发行以皇帝年号为名的纸币，初步形成了纸币、铜钱、白银、黄金并行的货币流通制度，“至元宝钞”便是该时代的产物。明朝初期，社会经济因长期战乱而遭受严重破坏，铜钱铸造不足且流通混乱，难以满足经济发展的需求。为应对这一局面，明太祖朱元璋借鉴宋元两代的纸币经验，推行以纸币为主的货币制度。
洪武七年（1374），中央设立宝钞提举司，该机构下设钞纸、印钞两局及宝钞、行用两库。依前朝旧制，宝钞提举司隶属中书省管辖，设置正七品提举一人，从七品副提举一人。至洪武八年（1375），朝廷诏令中书省印造大明通行宝钞，确立以纸币为主、铜钱为辅的混行货币流通制度。洪武十三年（1380），明太祖朱元璋颁布诏令，废除中书省及其所属官职。《明史·食货志》记载：“会中书省废，乃以造钞属户部，铸钱属工部，而改宝钞文‘中书省’为‘户部’，与旧钞兼行。”至此，大明通行宝钞的印造事务由户部直接负责，宝...