思塘即思南县城，这是一座古老的城镇。元代在这里设立水特姜长官司，明初改水德江长官司，思南宣慰司迁驻于此。永乐十一年（1413年）改为思南府，是贵州建省时的八府之一。城池沿乌江依山而筑，设有永安门、中和门、遵化门和济江门。思塘是乌江下游的重要码头，舟楫上达文家店，下经四川涪陵入长江，是川盐入黔孔道。自明以来，商贾辐辏，人多殷实，城中居民皆流寓，以陕西、江西移民为多。思南文化兴起较早，人“多读书，乐仕途”，留下许多历史遗迹，一直延伸到近代。2006年经国务院批准，思南观音阁、文庙、中天塔、万寿宫等古建筑及旷继勋故居一起申报为全国重点文物保护单位。
思塘城西的中和山，山色葱茏，夏季清凉，有“中和夏缘”之誉。宋代在山顶建华严寺，是贵州古刹之一。明嘉靖三十七年（1558年）建观音阁，阁中藏书甚富，贵州巡抚郭子章题额“宝藏”。文人常在寺中静室读书，王阳明的再传弟子、思南人李谓在此传播王学，被称为“南国躬行君子，中朝理学名...
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