朱元璋建立明朝，在西南地区沿袭了土司制度（西南少数民族政权和向明延称臣、世袭的首领——土司由中央政府授予称号，同时拥有一定的自治权）。但贵州的安氏以及世代与安氏联姻的四川奢氏两大土司，与明朝的关系一开始就异常微妙。
安氏的首领霭翠在洪武初年便率众归附，朱元璋大喜，封霭翠为贵州宣慰使，位居各宣慰使之上；但对安氏，朱元璋始终抱着防范心理，霭翠曾请求发兵讨伐抗拒明朝的部落，多疑的朱元璋竟不答应，还令该部落的驻军慎守边境，加强军备。
对朱元璋来说，当时西南的最大威胁是拒不归顺的云南梁王（故元政权）和大理段氏。洪武十四年（1381年），朱元璋派30万大军南下铲除梁王和段氏。
正当朱元璋拉开平南大幕时，西南政局发生了不小的变动，霭翠逝世，其妻奢香（奢氏之女）代袭贵州宣慰使职，年仅23岁；同年，贵州宣慰同知逝世，其妻刘淑贞代袭宣慰同知——贵州的行政大权落在了两个年轻女...
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