“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子”，《史记·高祖本纪》中短短几句话，令刘邦的形象跃然纸上——性格豪爽，不喜读书、干农活，喜欢喝酒，被其父训斥为“无赖”。但就是这样一位出身草莽的“无赖”，最终成为汉朝的开国皇帝。刘邦没学过“如何提高领导力”之类的管理课程，他的领导风格自出杼机，又不离大道，是一门属于他自己的独特领导艺术。
公元前202年，刘邦定都洛阳。有一天，他设宴款待群臣，酒酣耳热之时，一本正经地总结起成功经验。他询问群臣：“为什么我得到了天下，而项羽失了天下？”群臣借机好好恭维了一番，刘邦却摆摆手说：“若说能在军帐之中运筹帷幄，决定胜利于千里之外，我比不上张良;安抚百姓，供应粮草，保障后勤供给，我比不上萧何;将兵百万，战必胜，攻必取，我比不上韩信。这三人可谓人中之杰。我是因为重用了他们，才取得了天下。”可见，刘邦不仅有自知之明，还有知人之智。其实最能体现他识人用人魄力的，是重用了韩信。