在国际天文联合会举行那场关于“行星”定义的关键性投票之前三个星期，我的女儿刚刚出生。从她记事开始，冥王星就不是一颗行星。她的老师们也都知道这一点。但是，如果它不是一颗行星，那又是什么？每当被问及这个问题，老师们都会告诉我的女儿，冥王星实际上是某种恒星！
当我听到这种令人吃惊的说法时，我无法因此而责怪这些教师们。作为一名热爱空间科学的人，我很清楚，由于近期在冥王星附近发现了逾千颗其它小天体，我们对于太阳系构造的理解已经改变，冥王星的地位也发生了很大变化。然而在冥王星被重新定义为“矮行星”后，我作为一名家长看到，儿童读物、游戏和玩具已经相应地被迅速改写。之所以会出现这一新定义，是因为我们对太阳系的了解更多了，但结果却反而导致教给孩子们的（或许更重要的是教给老师们的）更少了。
作为一名教育工作者，我希望能纠正“冥王星是某种恒星”的误解，但我自己的无知却妨碍了这一尝试。我可以列举出几个柯伊伯带小天体的名称，也明白太阳系的真实构造...
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