“海天佛国”普陀山

普陀山雄峙东海，位于杭州湾外舟山群岛的中部。全岛面积12.5平方公里，南北长8.6公里，东西最宽处约3.5公里，呈狭长形，斜卧在海上。普陀山海拔300米，其最高峰为佛顶山，山势西北高、东南低，背挡寒风，名胜景点多分布在平缓的东南一侧。普陀山地处亚热带，属海洋性季风气候，年降水量达1200毫米左右，冬无严寒、夏无酷暑，年温差小，最热月平均气温为27℃，最冷月平均气温也在5℃以上。古人说："以山而兼湖之胜，则推西湖，以山而兼海之胜，当推普陀。"

普陀山东南有一小岛名洛迦山，向与普陀山齐名，亦统称普陀洛迦，其原名是"补恒洛迦"，这是梵语的译音，意思是"美丽的小白花"，所以又称白华山，小白华。普陀山一面是群立的奇峰，一面是广阔的沙滩，既有陆地的奇山异洞，又有海上的壮丽风光，浪击悬崖，潮涌金沙，在绿色的山峦丛林之中，梵宇隐现，风景独特，素有"海上仙山"、"蓬莱仙岛"、"南海圣境"、"海天佛国"的美誉。

普陀山历史悠久，远在春秋战国时期，越王勾践就将普陀山及其附近岛屿定名为"甬东"。而作为佛教胜地的历史可追溯到唐咸通四年（公元863年），日本僧人来华学佛取经，从五台山迎奉观世音像一尊，在回国途中，经普陀莲花洋触礁，船不能行，他以为菩萨显灵，祷告说："若我国众生无缘见佛，当从所向建立精蓝。"后来，船漂泊到潮音洞下靠岸，当地张姓居民舍房供佛，名"不肯去观音院"，这就是普陀山最早的寺院，也是普陀山供佛之始，自此名声日起。公元967年宋太祖派太监进山供香，接着宋神宗元丰三年（公元1080年）命在普陀山正式建寺，赐名"宝陀观音寺"，香火始盛。宋宁宗嘉定七年（公元1214年）指定普陀山为供奉观音菩萨的道场，这里的寺庙都以供奉观世音为主，成为普陀山的一大特色。在我古典小说《西游记》中，孙悟空为降妖魔，也曾到普陀山向观音菩萨求助。普陀山成为观音佛地，传说甚多。《华严经》载："善财二十七参，至补陀洛迦，见岩谷林中，金刚石上，有勇猛文夫观自在菩萨，与诸大菩萨围绕说法，善财便参拜问道，即俗传的童子拜观音。"此为后世佛徒引据的缘由之一。