张謇（1853～1926年），江苏通州（今南通）人，主张“实业救国”，他一生创办了20多个企业和370多所学校，为我国近代民族工业的兴起和教育事业的发展做出了很大贡献，被称为“状元实业家”。毛泽东在谈到中国民族工业时曾说：“轻工业不能忘记张謇。”与此同时，在光绪、宣统年间，除“戊戌政变”他未参加外，其他关乎当时中国内政外交剧烈变动、重要发展的事件中，都有张謇的身影。他在后来的政治变动尤其是从立宪向共和的转变中发挥了巨大作用，因此可以说张謇不仅是中国近代史上有名的实业家、教育家，而且是一位政治家。
体制内抗争：国会请愿运动
张謇曾经对日本的君主立宪长期保持关注。日俄战争开战后，他敏锐意识到日本将战胜俄国，胜败的关键不在国土、人口、兵力，而在体制。日本的立宪体制使其致力于实业教育30年，因此有足够的力量与中国、俄国抗衡。
不久之后，日本在日俄战争中取胜，证实了张謇的预见。与此同时，体制内的驻外使节如孙宝琦、胡惟德、张德彝及一...
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