钟是我国最古老的乐器之一，据《吕氏春秋》、《山海经》、等远古神话传说，相传钟由垂、鼓、延、伶伦等人创制，最初的钟多为青铜制，形状扁圆而中空，又叫“编钟”，属古代乐器，居于八音之首。钟在古代不仅是乐器，还是地位和权力象征的礼器，封建统治者铸造巨型铜钟象征王权，据史书记载，秦始皇在咸阳铸钟架的立柱“钟鐻金人十二”，又建“千石之钟”、“万石之鐻”。

随着佛教传入我国以及本土道教的兴起，为了适应弘扬佛法、道法的需要，寺庙、道观开始广泛使用佛钟和道钟。最晚在南北朝时，受到印度圆口钟的影响，创造出现了形如瓦罐的圆锥形钟，上小下大，中空无舌，这种中国式的“佛钟”“道钟”逐渐演变为宗教法器的代称，唐代以后，历代封建统治者都竞相铸造各种佛钟、道钟，并且越铸越大，以求达到彰显自己神权和政权的地位来巩固统治的目的，明代时，皇帝认为“唯功大者钟大”，所以更加盛行铸造大钟，也就成为我国历史上铸造大钟最多的朝代。

钟，是人们心中崇高、公正、贤明的华夏文明的象征，中国，作为钟的故乡，流传于世，难以尽数的古钟作为中国古文化的一个重要组成部分，是古老、伟大的中华民族文化的一个缩影。对于研究我国的礼乐制度、音乐史、铸造史、思想史、宗教发展史等都具有极其重要的价值，并且荟萃了我国古代工艺技术之精华，古代匠人水平之高超，更是研究我国传统科技的宝贵实物。