绵延万里的中国石窟艺术

众所周知，佛教起源于印度，南亚次大陆凿石开窟约开始于公元前3世纪中叶，7～8世纪逐渐衰微。在释迦摩尼圆寂几百年后，犍陀罗（现今巴基斯坦北部）地区受到古希腊雕塑艺术的影响开始雕刻佛像，佛教以及佛像雕刻艺术沿着丝绸之路翻越喀喇昆仑帕米尔来到西域（现新疆区域），通过河西走廊传播到中土大地，在这个时间与空间的过程中，佛教融合了各种文明，与华夏文明相互碰撞，完成了佛教的中国化，也留下了灿烂的佛教石窟艺术瑰宝。

中国石窟寺分布图

『西域石窟』

在汉唐时期，广袤的西域分布着众多的小国，信奉佛教。而其中最大最重要的有两个佛国圣地，一是龟兹（现今新疆库车），还有一个就是高昌（现今新疆吐鲁番）。在他们四周分布着大大小小的石窟是我国开凿最早地理位置最西的大型石窟群，大约开凿于公元3-4世纪。龟兹拜城的克孜尔石窟，由于历史上数次的宗教战争以及20世纪初被西方探险强盗的残酷破坏，已经残破不堪。作为佛教传入我国的第一站，它的最大限度的呈现了印度佛教以及当时西域各国的原来模样，包括内部的人物造像，佛教故事，创作手法等，可以看到很多欧罗巴人种出现，在中亚和东方的佛教石窟中占有及其重要的作用，是一座文化连接桥梁。