兴化是著名的历史文化名城，今属江苏省泰州市。战国时期，兴化为楚国昭阳将军食邑，故称楚水、昭阳。五代杨吴武义二年（920年），兴化设县，命名“兴化”，含“兴盛教化”之意。
一、一脉相承的书画传统
自北宋天圣年间时任知县的范仲淹开创正规教育以来，兴化人文蔚起，源远流长的书画史也由此发端。其后，经历了明代发展期、清代两个兴盛期、民国繁荣期等历史阶段，产生过六百余名有记载的书画家。其中以清代禹之鼎、李鱓、郑板桥、刘熙载影响最大。
禹之鼎（1647～1716年）为清代著名宫廷画家。元末其先世由苏州阊门外禹家巷迁居兴化。其先祖禹龙（字子化）擅长诗文，与“状元宰相”李春芳、文学家宗臣等过从甚密。禹之鼎少年时代家贫，先被李春芳后裔收为“司画青衣”，后转入晚明宰相吴甡四子吴元履府中作书童。因主人爱好书画，经常...
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