南海，又称南中国海，是许多岛屿、沙洲、礁、暗沙、浅滩和其周围海面的总称。它们分布的范围南北绵延约1800公里，东西分布约900多公里，共有岛、礁、沙、滩200多个。南海诸岛北起北卫滩（位于南中国海北部东沙群岛的东沙岛西北部约44海里处，为一个淹没在海水下的珊瑚暗滩，呈圆形，最浅处水深约60米），西起万安滩（为南沙群岛也是整个南海诸岛最西侧的陆地浅滩），南至曾母暗沙，东止黄岩岛，从北至南，可分为东沙、西沙、中沙和南沙四大群岛。
南海诸岛的分类
南海的海面上和海平面下的实体包括岛、沙洲、暗礁、暗沙和暗滩5类。
岛是露出海面、地势较高、四面环水的陆地，可分为岩岛、沙岛、...
沙洲是已经露出海面的陆地，一般不被海潮淹没，只是在有台风和大潮时才被淹没。沙洲面积较小，和沙岛一样，是由...
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