传统的科普读物中，瓦特发明蒸汽机是受被水蒸汽顶得跳动不已的壶盖启发。读了刘哲昕所著《未来的路》一书，才知道瓦特发明蒸汽机并没有“灵光一现”式的轻巧和幸运，而是与两位企业家、一份契约和长达四分之一世纪的探索紧密相联。
1766年，在企业家罗巴克的赞助下，瓦特正式开始蒸汽机改进研发。几年后，他研制出第一台带有冷凝器的蒸汽机，但动力性能并未获得实质性突破。1773年，罗巴克破产，瓦特的事业陷入停顿。1776年，企业家博尔顿与瓦特签订了科技史上著名的“博尔顿契约”：博尔顿为蒸汽机从研发到竣工提供一切必要的条件；若蒸汽机研发成功，博尔顿、瓦特按2：1的比例分配利润；若研发失败，一切经济后果由博尔顿承担。瓦特继续潜心科研。1786年，他相继完成了蒸汽机的三次技术革新。濒临破产的博尔顿此时正孤注一掷，四处借款。1790年，随着汽缸示工器的发明，历时24年的万能蒸汽机发明终于成功。
一是要坚持科学务实。科技发明的真正主导是以理性和实证为标志的科学精神，需要反复的实验、艰辛的摸索、恒久的...
购买阅读全文>>