公元前１５９年冬天，汉高祖刘邦亲率大军追剿淮南王英布及其叛军，被流矢射中。生命垂危之际，他对皇后吕雉交代自己身后的人事安排，说：“相国萧何去世之后，可令曹参接替。曹参去世了呢，就让王陵继任。王陵有些愚钝，这不要紧，让陈平给他当助手。陈平这个人啊，人很聪明，却不能独当大任。”他特别提到周勃，说：“周勃老成厚道，虽有些沉默寡言，日后安定刘氏天下的，必定是他。可令他为太尉，掌管天下的军队。”
吕氏专权
汉兴以后，诛韩信、杀彭越，为消灭异姓王对新政权的危害，吕后出力不少。作为汉王朝的开国皇后，她立下了汗马功劳，也因此在汉初诸大臣中，有很高的威望。刘邦在世时，她与刘邦的宠姬戚夫人有争嫡之仇（刘邦一度想立戚夫人的儿子赵王如意做太子）。刘邦去世后，她开始报复：先是设法瞒过...
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