每个民族都有自己生成和发展的神话与传说，如著名的希腊神话与传说，中华民族当然也不例外，盘古开天辟地、女娲抟土造人等神话和传说在中国可谓家喻户晓。这是中华原始先民与自然和危难作斗争的反应，也是他们的生活方式和生活经验的曲折表现。因为这些神话和传说所涉及的年代是在有文字可考的历史之前，没有确切的证据可证，因此我们称他们为“史前传说”。
典籍中所见的史前传说
有巢、燧人、伏羲、女娲、神农是最常见的史前传说，他们中最早见于典籍的是女娲。《天问》是一篇叙述当时神话和传说的伟大史诗，相传为战国末年屈原的作品，但顾颉刚在其《三皇考·引言》中，认为其写作年代应该在战国早期。《天问》谈了天地开辟，特别是谈到鲧、禹、共工治水故事以及夏商周三代故事，所述及的传说非常广泛，在谈到舜之后，谈到了女娲，但只交代了一句...
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