芝加哥一向是美国举足轻重的经济中心，号称“美国的超级市场”，拥有许多全美乃至世界“第一”：世界上最大的股票期权交易所、粮食交易市场、牲畜交易市场，全球最繁忙的国际机场，全美最大的铁路和公路枢纽、会展中心、期货交易所……所有这些，会让不少人认为它只是一个热闹喧嚣的大都市，并没有令人期待的风景。实际上，芝加哥不仅是一个工业城市，也是一个旅游城市，东倚浩瀚宁静的密歇根湖，又有巨大的城市公园和壮丽的博物馆，既充满现代气息，又保存着传统色彩，在工业化的现代建筑中依然保持着审美上的艺术追求，就是这个城市的最大特点。
1871年的芝加哥大火是这个城市发展史上的一件大事。传说失火原因有很多，如据说是一头牛踢翻了油灯所致。由于芝加哥的风特别大，加上当时许多建筑都是木质材料，这场大火蔓延得非常快，很短的时间里，芝加哥市中心笼罩在冲天的大火之中，市中心基本上全部被烧毁。凶猛的火势让救火队员完...
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