清末显宦陈夔龙在其自传《梦蕉亭杂记》中，曾如此概括满族重臣荣禄病殁之影响：“国家大政有二，曰行政，曰治兵。综光绪一朝，荣文忠公实为此中枢纽。文忠没而国运亦沦夷。诗云：‘人之云亡，邦国殄瘁’。斯言岂不谅哉！”陈于清季政坛得以发迹，荣禄其间多有庇佑回护，故此番评论，不免有溢美之嫌。然揆诸晚清政局，荣氏一人在军政两界之份量与作为，确也堪称“枢纽”，无怪乎《清史稿》称其“久直内廷，得太后信仗。眷顾之隆，一时无比。事无钜细，常待一言决焉”。只是百余年来，学界对此一流政治人物的研究，却始终处于“运动战”状态，缺乏令人信服的“攻坚”之作。荣禄之形象也常给人一种“有地位，没面目”的模糊印象。
如此尴尬情形，绝非学人有意为之，更多怕是客观因素所致。仔细想来，荣禄作为晚清重臣，身历咸、同、光三朝变迁，宦海沉浮四十余载，涉世愈深，故愈谨慎，所留存文字愈稀；与高层隐秘行事风格迥异，伴随清末官方舆论管控松弛及报刊等新式媒体的兴...
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