从学徒到机师
如果说，第一次工业革命的火炬是由飞梭、珍妮纺纱机等工作机的革命点燃的话，那么第一次工业革命的狂飙则是由瓦特对纽可门蒸汽机的改革兴起的。纽可门蒸汽机自1705年发明之后，即在矿山作为一种抽水泵的动力机使用。1712年前后，英国所有煤矿的抽水泵差不多都用上了蒸汽机。但是，由于当时的社会生产尚未对动力机产生更大的需求，所以纽可门蒸汽机问世之后，一直仅限于在矿山作为抽水泵的引擎使用。在它问世后的50多年里，仍然停留在原有的技术水平，一直未能得到什么发展。
瓦特(1736—1819年)生于苏格兰西部的格里诺克小镇的一个工人家庭。
当时，家家户户都是生火烧水、做饭。童年时，瓦特在厨房里看祖母做饭。灶上壶子里的水一开，壶盖就啪啪作响，不停地往上跳动。通过长时间观察，他发现，只要蒸汽不...
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