2002年新发现的西周中期铜器遂公盨内底的98个字的铭文，引起了学术界的震动，铭文开头讲“天命禹敷土，随山浚川，乃差地设征……”仅这十来个字，就说到了中国古代地理的一桩大事，即大禹治水。
大禹治水是每个中国人都熟悉的一个历史传说。大禹治水的意义不只是战胜水灾，不只是把洪水疏导光就完事了，这个传说包含着一系列的整理疆土的伟业。到目前为止，我们能追溯到的中国大地上大范围的、一体化的人文地理格局形成的起点，就是以大禹治水这件事为标志的。
大禹治水后，他所行经的地方，被称作“禹迹”。经过大禹治理的地方，就变得文明，没得到大禹治理的地方依然是野蛮世界，所以“禹迹”就成为文明之邦的代名词。“茫茫禹迹，画为九州。”（《左传》）在“禹迹”的范围内又划分为九个州，于是“九州”又成为文明之邦的代名词。从历史地理的角度看，“九州”比“禹迹”有了更进一步...
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