2008年10月，一条有关圆明园文物拍卖的新闻再次占据各大媒体的重要位置——国际艺术品拍卖巨头佳士得公司宣布将于2009年2月23日至25日在法国巴黎大皇宫举办“伊夫·圣罗兰与皮埃尔·贝杰珍藏”专场拍卖，拍品中包括1860年英法联军自圆明园掠走。流失海外多年的鼠首和兔首铜像。
消息一经宣布，便引起了中国媒体的强烈关注和中国民众的愤怒。中国国家文物局对此作出明确表态：
一、保护文化遗产，促进文物返还原属国，是国际社会的广泛共识，也是文物原属国人民不容剥夺的基本文化权利。鼠首和兔首铜像作为第二次鸦片战争期间被英法联军从圆明园劫掠的中国珍贵文物，应当归还中国。我们坚决反对拍卖鼠首和兔首铜像，并认为这种拍卖行为将严重损害中国人民的文化权益和民族感情，也有...
二、我们不赞成国内各博物馆购买因被盗窃、盗掘、劫掠等非法流失出境的中国文物，以及借拍卖之机炒作、哄抬被劫...
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