中国古代很早就有关于瘟疫的记载，当时文献多称之“疫”“疠”，或是合称“疫疠”。若论瘟疫发生频率之高、程度之烈，或以东汉为最。据《后汉书》《三国志》的记载，东汉自光武帝建武元年（25）至汉献帝建安二十五年（220），196年间共有26个疫灾年份，而汉献帝在位31年里竟然就有7年发生疫情。瘟疫的频发与漫延，不仅会造成百姓流离、人口锐减，还会对当时的军事、政治等产生重大影响。而爆发于建安二十二年（217）的这场瘟疫，还对当时文坛产生了重要影响，推动了魏晋文学批评的确立。
有关建安二十二年的这场瘟疫，史书不乏记载。范晔在《后汉书·五行志》中记云：“献帝建安二十二年，大疫。”惜字如金的史官虽然只说了一句话，但将此疫单独列出，并冠之以“大”，已令人隐然感觉到疫情之严重。《三国志》的记载要比《后汉书》详细许多。据《三国志·魏书·司马朗传》，建安二十二年曹操遣夏侯惇、臧霸南下征吴...
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