刘鹗会撰写《老残游记》一书，原本是为了帮助朋友.在义和团乱后没几年，京曹中有沈虞希与连梦青二人，因素与天津日日新闻的方药雨为友。一日，沈虞希偶将朝中事告知方药雨，方氏将其揭露於报端，清廷获悉后大为震怒，严办泄密之人，且株连甚广，沈氏被逮杖毙，连梦青仓皇遁走上海，连氏到上海后，家财尽失，无以为生，只依赖卖文糊口，刘鹗知其人孤介，不愿受人资助，因此动笔写小说送他，以增加其稿费收入。
