怀柔天下的大国姿态
唐朝建立之初，北有东突厥，西北有西突厥，成为唐之强敌和唐交通西域的障碍。历史注定，这个伟大帝国要屹立于东方，成为当时世界瞩望的强国，还需要经过艰苦的奋斗。
对于突厥，唐采取远交西突厥、近攻东突厥的策略。太宗贞观四年(630年)，唐将李靖统军出征，击灭了东突厥，颉利可汗被押送到长安，唐朝声威远及异域。这一年，“西北诸番咸请上尊号为‘天可汗’(意为可汗之上的可汗)”。对于这前古未有之尊号，太宗一时不知如何是好，他征求群臣的意见，群臣高呼“万岁”。于是太宗接受了这一尊号，对西域各国君王进行了册封。这“天可汗”的称号，不是唐太宗一人的荣耀，而是古代中国前所未有的一种世界大国地位的尊荣。
唐灭东突厥后，与西突厥展开了对西域的争夺。贞观十四年，唐将侯君集率军取高昌，西突厥畏惧不敢救，唐于高昌置西州及安西都护府。贞观二十二年，唐军击平龟兹，移...
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