创作背景

19世纪30-50年代的意大利被分割为许多小国，包括南部的那不勒斯王国，中部的的教皇国和塔斯加尼公国，西北的萨丁王国等。这些小国中，塔斯加尼、摩地那和帕马三个公国的统治者都和奥地利皇室有着亲戚关系，而以罗马教皇为首的天主教教会，又是奥地利帝国公开的同盟者。因此，奥地利帝国几乎变成了整个意大利的主人。

意大利人并不甘心被奥地利统治，最初反对外来侵略者和独裁统治的是早在拿破仑占领时期就建立的“烧炭党”，他们曾两次发动起义但都被奥地利镇压，很多领袖和中坚力量都被处决或流放。其中的一员，朱塞佩·马志尼，于1830年被放逐到法国马赛时，重建了秘密团体青年意大利党。他希望在意大利建立一个统一和独立的共和国。不仅驱逐奥地利人，还要推翻意大利专制政权。这个党给自己定下的信条就是“上帝和人民”。他后来成为了该书主人公牛虻的前身。