神话时期，远古先民相信自己的愿望有实现的途径，如服食丹药仙草、佩戴金玉灵石、吸收山水灵气或乘上神兽鸾车等，而这些神异的物质则归于掌管生死职权的天神。《山海经》对于死亡现象的记载不在少数，有为了逐日而渴死的夸父、与黄帝顽强抗争的蚩尤、日夜填海的精卫和乳目脐首舞干戚的刑天等，可以看出神祇并非全部具有长生的能力。
一、长生神话中的生死观与长生途径
在神话时代，人们总结出一种独特的生死观念，这种观念既包括对肉体可能出现物质转化的猜测，又包括对长生、高寿的热切期盼。神话中反复出现可以延长生命、治疗疾病甚至服之不死的植物、金玉等，佩戴灵兽或其身体的某部分可以起到同样的作用。其实，当时并没有出现独立的医者职业，“医”仍然属于“巫”的范畴。“巫”是全能的存在，所以长生神话中明确表示可以治病的动植物其实都属于巫术。他们以植物的形貌、...
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